Fragen der Energie- und Klimapolitik treten seit geraumer Zeit auch auf europäischer Ebene vermehrt in den Fokus des Interesses. Die Verwirklichung des Binnenmarktes für Strom und Gas, die Förderung erneuerbarer Energieträger und Fortschritte bei der effizienten Nutzung von Energie sowie der Forschung und Technologie in diesem Bereich, werden von Seiten der europäischen Institutionen als zunehmend wichtig erachtet. Hinzu kommen die aus den Folgen des globalen Klimawandels resultierenden Problemstellungen, die spätestens seit der Veröffentlichung der besorgniserregenden Berichte des Klimarats der Vereinten Nationen (IPCC) auch den öffentlichen Diskurs prägen. Durch die Verbindung dieser vielschichtigen Prozesse sieht sich auch die Europäische Union vor eine Vielzahl neuer Herausforderungen gestellt.

Auf der Tagung des Europäischen Rates in Hampton Court 2005 und auf dem Frühjahrsgipfel im März 2007 fassten die Staats- und Regierungschefs unter Führung der deutschen Ratspräsidentschaft weitreichende Beschlüsse, die auf Dauer eine wettbewerbsfähige, nachhaltige und sichere Energiepolitik Europas gewährleisten sollen. Zeitgleich wurden für das Jahr 2020 ambitionierte Ziele einer europäischen Energie- und Klimaschutzpolitik festlegt, die in einem ersten Schritt, dem Energieaktionsplan 2007-2009, auf den Weg gebracht wurden. Um diesem Prozess eine vertragliche Grundlage zu verleihen, wurden die Bereiche Energie und Klima auch in den Vertrag von Lissabon aufgenommen, was der EU erstmalig explizite Kompetenzen in diesen Feldern verleiht.

Um diesen Entwicklungen Rechnung zu tragen, beschäftigt sich das Institut für Europäische Politik intensiv mit diesem noch recht jungen EU-Politikfeld. Dabei liegt der Schwerpunkt des Projektinteresses auf der Vermittlung von Kenntnissen zu Inhalten und Prozessen im Rahmen einer europäisierten Energie- und Klimapolitik sowie der Evaluierung der Fortschritte innerhalb dieses Politikfeldes. Auch die Zusammenarbeit der europäischen Institutionen steht im Zentrum des Forschungsinteresses.